La capilla de la emblemática Universidad de la Sorbona de París será restaurada y reabierta al público después de haber estado cerrada durante más de 25 años debido a sus malas condiciones.
El anuncio del Ayuntamiento de París se produce tras la decisión del Fondo Mundial de Monumentos (WMF), el 15 de enero, de incluir la capilla en su lista de 2025 de 25 sitios en todo el mundo que necesitan urgentemente ser preservados.
El edificio había sido severamente dañado por una tormenta en 1999. Sin embargo, por el momento, la dirección de la Sorbona ha descartado reabrir el edificio al culto público, alegando respeto al principio francés de laicidad.
“Una especie de historia francesa en miniatura”. Así describió Mathilde Augé, directora ejecutiva del Fondo Mundial de Monumentos de Francia, la capilla de Santa Ursula, parte del complejo arquitectónico de la Universidad de la Sorbona en el corazón del Barrio Latino, en el distrito 5 de París. “Es un lugar excepcional por su arquitectura, sus decoraciones pictóricas y su historia”.
Es un hecho que hoy en día se ignora en gran medida, pero la mundialmente famosa Universidad de la Sorbona, un semillero de la izquierda intelectual progresista y atea durante los últimos 50 años, fue fundada originalmente como una universidad teológica en 1253. Recibió el nombre de su fundador, Roberto Sorbon, quien fue el capellán y confesor del rey San Luis, quien confirmó su fundación en 1257.
La capilla fue erigida y consagrada posteriormente en 1326, antes de ser completamente reconstruida en estilo clásico en el siglo XVII por orden del cardenal de Richelieu, el primer ministro del rey Luis XIII, entonces director de la universidad. Su tumba todavía se encuentra allí hasta el día de hoy.
Construido por el arquitecto Jacques Lemercier, el monumento de 1.000 metros cuadrados (10.000 pies cuadrados) fue uno de los primeros en la capital en presentar una cúpula y rápidamente se estableció como una obra maestra de su estilo. La fachada, de inspiración barroca, está realzada por cuatro estatuas que representan a Santo Tomás de Aquino, al obispo de París Pierre Lombard, al obispo y teólogo Jacques-Bénigne Bossuet y al erudito Jean de Gerson.
El refinado interior de la capilla presenta murales de Philippe de Champaigne, uno de los pintores más famosos del reino de Francia en aquel momento, mientras que la tumba monumental de Richelieu, que se encuentra en el coro frente al altar, fue diseñada por el escultor François Girardon.
La furia destructora de la Revolución Francesa a finales del siglo XVIII no perdonó al monumento, que fue saqueado y vandalizado, mientras que la tumba de Richelieu, que representaba la monarquía absoluta a los ojos de los revolucionarios, fue profanada.
El estado de la capilla continuó deteriorándose en los siglos XIX y XX, pero recuperó su significado simbólico cuando su cripta se utilizó para albergar las tumbas de los estudiantes de secundaria y los profesores que lucharon en la Segunda Guerra Mundial.
El violento temporal que azotó Francia en el invierno de 1999 puso fin a dos siglos de decadencia, provocando importantes infiltraciones de agua. El debilitamiento de su estructura y de su cúpula obligó a las autoridades a cerrar el monumento a los visitantes, abriendo sus puertas solo con ocasión de las Jornadas Europeas del Patrimonio, una vez al año.
No habrá retorno al culto católico
Un comunicado de prensa emitido por la ciudad de París el 16 de enero indicó que el coro, la cúpula y el órgano recibirán atención prioritaria. También se prevén trabajos de restauración en los murales de Philippe de Champaigne, las pinturas de Louis Charles Timbal, realizadas entre 1873 y 1876, y la tumba de Richelieu. Las obras, estimadas en varios millones de euros, serán financiadas conjuntamente por la ciudad de París y WMF. El objetivo es reabrir el edificio al público en 2030.
Esta decisión podría dar una segunda vida a esta capilla, que ha tenido un destino desafortunado y frustrado, ya que su uso religioso ha sido suspendido regularmente desde la Revolución Francesa. La ley de separación de la Iglesia y el Estado de 1905 formalizó su cierre al culto. Esta medida fue suspendida por el régimen de Vichy durante la Segunda Guerra Mundial, antes de ser reintroducida tras la ola de protestas estudiantiles de 1968.
Durante los últimos dos siglos, el edificio, que sigue siendo un testigo silencioso e intemporal de la era gloriosa del cristianismo en Francia, ha sido relegado en su mayor parte a una sala de debates para estudiantes universitarios o un centro de conferencias o exposiciones.
Esta situación puede no cambiar en el corto plazo, según la revista Beaux-Arts, que habló con la cancillería de la Sorbona. "Si abrimos un lugar de práctica católica en la universidad, tendremos que hacer lo mismo para otras religiones, lo cual no es una opción", dijo la cancillería, refiriéndose en cambio a un deseo de la Iglesia de “reconectarse con su pasado de efervescencia intelectual” en la celebración de conciertos, debates, conferencias y visitas guiadas.
Sin embargo, incluso en el auge del anticlericalismo a principios del siglo XX y durante los años posteriores a 1968, una política de “tolerancia” permitió que se celebraran misas ocasionales en el lugar.
Como la existencia misma de esta capilla es inseparable de la identidad católica histórica del país, colocarla hoy al mismo nivel que todas las demás religiones importadas al país desde entonces puede sorprender a los lectores no familiarizados con la laicidad a la francesa, a la que se ha sumado más recientemente un enfoque globalista que se opone a las identidades y culturas nacionales.
En cualquier caso, los jóvenes católicos deseosos de que el edificio recupere su función original, aunque sea solo ocasionalmente, tienen cinco años para defender su postura.
Fuente: NCR
